卒業して最初の10年間ほどはクラシック・プレーヤーとして活動していました。リサイタルも7回開きました。小品を中心に、フルーティストや歌手などのゲストを毎回呼んでいましたね。最後のリサイタルでは、前半にブラームスのトリオを演奏して、後半はジャズトリオ＋サックス＋ホルンでジャズをやりましたが、これは大恥をかきましたね。何もできなくて。何事もやってみないと始まらないということもよくわかり、良い勉強になりました。
　もともとジャズとかポップスも好きでしたから、そういうジャンルの仕事もしてみたかったんです。そんなときに「スーパーシンフォニックバンド」というホルンの2本入ったビッグバンドに参加する機会があって、そこでアレンジャーの田中克彦さんに出会いました。
　僕も好きで吹いていましたから、そこで知り合った方々にも可愛がっていただき、田中先生がスタジオの仕事に使ってくれるようになりました。そういうところからつながりが広がっていって、ポップスやジャズの世界に入るようになりました。それがだいたい15年くらい前です。　そして今も一緒にやっているギターの大西ノリフミさんと出会いました。大西さんは当時から凄い人だったのに、僕は無謀にも「一緒にライブしてくれませんか」とお願いしたのですが、「いいよ」と。それで1999年の8月に、伊丹のSTAGEというジャズ喫茶でホルンとギター2人でのライブを行ないました。場所は変わっていますが、ここから始まったワンホーンの“KEITA BAND”のシリーズは今も続いていて、すでに30回を迎えました。

　やはり実際にやってみることしかないですね。現場でセッションを繰り返していると、例えばアドリブからメロに戻る瞬間とか、バッキングで入るポイントとか、メロディーをもう１回繰り返すのか、それともハーフで終わるのか、そういうことがあらかじめ約束していなくてもわかるようになるんです。
　最初あれほどわからなかったのに、わかるようになってくるんですよ。でもそれは楽曲全体をきちんと把握できて初めてわかるものなんです。例えばエンディングで「1コーラスやるのは長い」な、とか「1回だとちょっと短いな」というのも、曲の構造を理解していれば皆がほぼ同じ認識になりますから、そう思ったら勝手に行ってしまっても皆ついて来ます。
　クラシックでも同じだと思うんです。「曲の構造がこうなっているから、ここのリタルダンドはこれだけ必要だ」という必然性が見えてくるんです。部分部分を見ていてもだめなんですよ。
　僕は指揮もしますが、ジャズをやるようになって音楽に対する考え方が変わりましたね。管楽器をやっているとどうしてもわかりやすく振ることを重視してしまいがちなのですが、「その曲の持つ本質はなんや」ということを考えるようになりました。細かいところは演奏者がやればいい。指揮は自分の想いと曲の本質をオケが受け取って演奏する、その補助ができるといい、そんなことを考えています。ある意味、セッションですね。
　同じ意味で、ホルンは好きですけれども、音楽をやる上では越えなければならない部分があるのかなと思います。

　まあ見ての通り楽器に対するこだわりはありますが、それを表に出すのは好きではないです。もちろん、ホルンが最もホルンらしい良さを出せるのは4本が束になったときだと思うんです。だからポップコーンというものがあるのですが、でも「ホルン吹きがホルンを聴きに来る」のではなく、クラシックファンだけでもなく、ホルンを知らない人にも聴いてもらって「ああ、ホルンて良い楽器だな」と思ってもらえるといいなと考えています。曲もジャズあり、ポップスあり、スクリーンミュージックあり、ボサノバあり、ひょっとするとクラシックもあり。今までにない感覚を出して行けたらいいですね。

　アレキサンダーを使ったのはこの楽器の前の200からです。オリジナルのアレキサンダー200周年モデルの中古。８年ほど前です。それまではメーニッヒのダブルとシングルを使っていましたが、偶然ドルチェ楽器で吹いてみたらすごく吹きやすかったし、音程などの違和感もない。しかもゴールドプレートで輝いていたし、クランツに彫刻がしてあって綺麗やな、と（笑）。その日のうちに欲しくなりました。
　もともと抵抗のポイントが遠く、息がすっと入っていく感じが好きだったので200は良かったのですが、それでも自分のイメージとしては少し軽かった。イエローブラスということもあったのかもしれません。それまで吹いていたのがメーニッヒの赤でしたから。

　特注したのは初めてですが、「何でも言ってみるもんや」と思いましたね。その通りできるかどうかはともかくとして、言ってみないと伝わりませんから。希望を伝えて、「あとは職人さんにお任せしますよ」というのが、良い楽器を作ってもらう秘訣だと、僕は思います。

　今まで僕は人に教えるということをしていなかったのですが、「自分の考えていることを人に伝えたいな」と、あるときふっと思ったんです。本当にここ最近のことですが、自分のホームページでも「レッスンします」ということを公言しましたし、ドルチェ楽器さんのホームページでも告知をしていただいています。
　プロ奏者のアプローチとアマチュア奏者のアプローチは違っていいと思っているんです。サウンドや演奏スタイルなど、あくまで自分の好みで突き進んで行って良いわけですから、楽器の機能面からのアプローチではなく、楽曲からのアプローチを大切にするべきだと思います。できるだけ基礎練習は少なくして、音楽を楽しむことを目標に設定したうまいやり方を伝えられるのではないかな、と思っています。