1987年から東京フィルハーモニー交響楽団で、そして2005年から新日本フィルハーモニー交響楽団で、長きにわたりオーケストラプレーヤーとして活躍してきた阿部雅人さんが、2012年4月から沖縄県立芸術大学に音楽学部器楽専攻管打楽コースの准教授として赴任したことは大きな話題となった。このことをはじめ、「下吹きの極意」までお話をうかがうことができた。

　話というのはないですよ。国公立の大学教員というのは、基本的に公募なので。今回もインターネットで見て、書類を出すところから始めました。

　前々から、教育者になることには興味がありました。でも去年くらいから「そろそろかなあ」と思うようになり、公募があったらとにかく応募してみようと思っていました。他の大学の募集もありましたが、そちらの大学は専門領域が「管楽器」全般で、沖縄県立芸術大学（以下、沖縄県芸）は専門が「トランペットかホルン」という募集でした。やはり、より専門的に教えたかったのでこちらに応募しました。なれたのはラッキーだったと思います。

　場所はあまり関係ないんです。まず専門性の高い芸術大学で教えたいという希望がありましたが、日本には国公立の音楽大学（芸術大学）が4校しかありませんので、その中から時期的な巡り合わせで沖縄県芸になったということです。

　オーケストラで吹くというのはとても楽しい仕事ですが、自分の中で教えることの比重は年ごとに増えていました。意識としては半々くらいにまでなっていましたね。だから大学の教員になるというのは、自分としては自然なことでした。もちろん教えるということを仕事にしても、ホルンが吹けないわけではないですから。
　ただ、「プレーヤー」と「プロフェッサー」の違いで、「プロフェッサー」の方がいろいろなことをより自由にできると思っています。オーケストラにいれば、そのオーケストラのスケジュールで動かなければいけませんし、いろいろな制約がありますよね。僕の場合、特に下吹きでしたから、上吹きの人に合わせてアンサンブルするということも必須でした。でも教員という立場ではもっと自分の考え、自分の意思で音楽に接することができるのではないかと。格好良く言えば（笑）。

　しかし、オーケストラをやりながらソロ活動もというのは、やはり厳しいです。今思えば、あの時期だったからできたことだなと思いました。もちろんやって良かったと思います。ああいうソロ活動をしたからこそ、今の立場があるのだと思います。やはり演奏実績というものが物を言いますからね。

　まず心身ともに充実している時期ということです。あとはタイミングですね。僕の場合はいつもソロをやっている人とは訳が違いますので、リサイタルをするとなると準備期間が２〜３年必要ですから。

　やりすぎですね（笑）。でも、インパクトはあったと思います。CDも結果的には800枚くらい売れました。個人の音楽家が自主制作したものとしては多いのかなと思っていますので、やって良かったなと。

　ある海外のプレーヤーが、「こんなふうに吹いているらしい」という話を人づてに聞いて、それを自分なりに想像しながら試してみたら思いのほか良くて、今自分がホルンを吹く根本になっているくらいの重要なことです。具体的に言うとそれは、「音の焦点を出す」ということです。音を効率よく鳴らすための方法と言っても良い。これは僕の考えですが、音の焦点が合っていないと息が無駄に入って、ボヤーッとした音が出ます。そうではなく、息を無駄なく使って焦点の合った音を出す。
　言葉ではなかなか説明しづらいですが、それを含めてホルンが上達するためのヒントは他にも、それこそ何十何百と苦労して自分でつかんできたので、その方法を若い人に教えることができる。逆に言うと、僕にしかできない教育ができるのではないかなと感じていました。

　ある程度上手くなってきたときに低音が出ない人は、そこで苦労します。だから、最初の段階から低音が出る吹き方を教えて行けるといいですよね。学生は将来上吹きになるか下吹きになるかわからないわけですから。

　低音を安定して出すという意味での極意なら、「楽器をできるだけ身体から離さない」ということです。高い音を出すときにはみんな楽器を自然に身体に近づけるでしょう。低音のときも同じです。

　上はしっかりした音を出そうとして楽器を身体から離そうとする人はいませんよね。それと同じように下も吹けるかどうか。まあ普通は難しいでしょう。ちょっとだけ低音を吹くだけなら、それは必要ないかも知れない。でもしっかりした低音をずっと吹けと言われたら、やはり「楽器を身体から離さない」ことです。

　人によって考え方は違うと思いますが、僕の場合は、「時と場合に応じて」だと思います。もちろん必要以上にプレスしてはいけないですが、それが適切か適切でないかの判断はなかなかできないから、やはり信頼のおける専門家に見てもらった方がいい。そういう意味で、何でもかんでも「プレスしない方が良い」という意見には懐疑的です。
　楽器を離す――つまりプレスを必要以上なくすと、同じ音を吹き続ける為にはその分唇に力を入れないといけない。そうするとどんどん筋肉が硬くなる。こうなると良いことはありません。もちろん唇の周りはある程度の支えがいるのでゆるめ過ぎてしまってはいけませんが、一番肝心な、唇の振動する部分は柔らかさを保っていないと良い音は出ません。

　ばっちりハーモニーを作るコツはこれしかありません。「良い音であること」です。では「良い音ってどんな音？」というときに、さっき話した「焦点の合った音」が必要になって来ます。音色的にぶら下がったり、音色的に上ずってキンキンしたりすると、音程がどんなに良くても合いませんよね。

　それだけでは良いハーモニーにならないと思います。もちろん目安にはなりますし、僕もチューナーは多用します。でもその使い方は、「今高いから低くする」のではなく、「今、普通に吹いて高い状態なんだな」ということを認識して、「その原因は何だろう」と考えるためです。メーターを見ながら下げるのではありません。
　「音が合わないな」というときは、もちろん音程の場合もありますが、音色が原因のことの方が多いです。焦点の合い方によって、非常にリラックスして聞こえる音と、緊張して聞こえる音の違いが出て来ますから。

　そうです。もちろん音色というのは人によって違いますが、音がそういう「効率の良い状態」になっていないと、かみ合っていきません。逆に言うと、それが一番良い状態になってさえいれば、ベルリン・フィルの連中と演ろうが、シカゴ響と演ろうが合うわけです。もちろん、音色の差はありますが。

　まあ、大きい音で問題になることはあまりなくて、小さな音が出なくて問題になることの方がずっと多いです。それなのに、大きな音を出そうとはするけれど小さい音が吹けない人はたくさんいるじゃないですか。さっきから話している「効率良く」音が出せて上達するということは、pが上手くなるということです。つまり、pがコントロールできる状態でffを吹かないと、平べったい音のffになってしまう。そういう人がどんどんディミヌエンドしていくと、あるところで「プスッ」と音が出なくなってしまいます。
　息は出ているけれども唇が反応していないという状態になるということは、つまり「焦点が合っていない音」だったということです。ホルンでも音の焦点を合わせれば合わせるほど、「こんなに小さな音が出るのか」というくらいの音が出せるんです。そういう音はppに落としても響きが死なないし、そのまま息を入れていけば豊かなffも出る。それが理想ですね。

　どうしたら今話したようなことができるようになるかを考えれば、今自分が何をすれば良いかが見えてきます。その方法は人によって違うけれども、自分でつかむためのヒントをあげることはできます。でも一番大切なのは自分で考えることです。闇雲に長い時間練習すれば良いというものではありません。もちろん、長い時間練習しなければ上手くなりませんが（笑）。
　もちろん、最初に「こういう音楽だからこう吹きたい」という欲求はなければならない。それを感じるセンスを育むことは重要です。

　ある程度いいと思います。特にアマチュアのレベルでは、自分の感性だけでコントロールできる人はそう多くはありません。だったら楽器を替えたり、マウスピースを替えたりということをしてもいいのではないでしょうか。

　この楽器は、自分が苦手なところをカバーしてくれるんです。まず、僕はそれほど音量が出るわけではありませんから、僕にとっては103に比べてストレートに鳴らしやすい。それから、響きが下寄りにあって、太く柔らかい音色というのが魅力ですね。
　1103の前はずっと103を吹いていましたが、僕にとっては別物に感じますね。もちろん、アレキサンダーに共通した明るさは持っています。最初は両方とも並行して吹こうと思っていたのですが、1103に慣れて来ると、だんだんスムーズに持ち替えられなくなってきた。それで103は手放してしまいました。細かな動きが軽やかに吹けるのは103の特徴で、ソロリサイタルも103で吹こうかと思ったこともありましたが、あえて「1103でソロを吹いたらこうなる」というのを聴いていただこうと。
　やっぱり103を吹いていたときの僕と、1103を吹いている僕では、評価が違うと思います。1103ではより下吹きのスペシャルに寄っていった。そのおかげでまた新しい阿部雅人になれたわけですから、この楽器に巡り会ったということは、自分の人生の中で大きな意味を持っていると思います。
　もしかすると、聴く人からは「それほど変わらない」と言われるかも知れませんが、僕が吹いた感覚はかなり違いますね。でも、自分で吹いていて良い感じがしない楽器で良い音が出るわけがありません。吹きにくい楽器はやはり仕事には使えませんから。ただ一つの音を伸ばすだけなら良いのかもしれませんが、僕としては、いろいろなことができて初めて「使える」という感覚です。
　ちなみに、今使っている1103は、ゴールドブラスのハンドハンマー仕上げです。

　慣れるまでは時間がかかりましたが、正直、慣れてしまえば大きな違いはないのかなと。僕にとって楽器というのは、良い楽器であることはもちろんですが、その楽器に合わせて自分が変わっていけることが大事なんです。同じ自分を維持するのではなく、自分にストレスをかけつつ新しく作り直していくという行為が必要だと思っています。このハンドハンマーの1103はそれに値する楽器だと言えますね。

　東京ではホルンの演奏会など山のようにありますが、向こうでは聴ける機会は少ないと思いますので、生徒たちとカルテットの演奏会とかはやってみたいですね。ただ学生数の少ない大学なので、人数的にカルテットが組めるかどうか、です。
　沖縄というのは音楽家とかタレントとか、優秀な人がたくさん出ているところですよね。現地の先生もおっしゃっていましたが、やはり沖縄の方は独特のセンスを持っているんです。周りに上手い人がたくさんいるという意味で、確かに大都市の音大の方が恵まれているとは思います。しかし沖縄で学ぶことがそれに劣るわけではない、ということを思ってもらえるような、自分自身がそういう存在にならなければならないと思っています。

　授業と言ってもそれほど多いわけではありません。だから、自分で研究をする時間が取れるのではないかと思っています。今思っているのは、本を書きたいなということです。ホルンの奏法に関する自分なりのハウツー本のようなものを考えてはいます。実際にはどのくらい忙しくなるかわからないので、ここで宣言してしまうとちょっと厳しいのですが（笑）、いずれにせよ将来的には一冊くらいは出したいとは思っています。

　実は、遊びのことは全然考えていないんです。きっとそのうちやるでしょうけれど（笑）、それはまだ後の話ですね。むしろ、時間があるときにどのくらい東京に戻っての活動ができるだろうか、ということを考えています。やはり先端に近いところでいろいろなことを吸収し、それを沖縄に持ち帰って、学生に伝えるということが重要だと思うんです。僕に与えられた役割は、そういうことではないでしょうか。